URBEX : Visite du plus grand lavoir à charbon de France (2012)
Dernier lavoir à charbon encore debout, il est comme un vaisseau abandonné qui porte les vestiges et l'histoire des mines de France...
Un vrai régal visuel !
Aux abords de la plus grande mine à ciel ouvert d'Europe, ce lavoir dort depuis plus de 20 ans, suite à l'arrêt de l'exploitation du charbon sur ce site, en 1997. C'est avec Clément, un ami photographe, que je suis allé découvrir ce site si particulier. Nous étions à l'époque, aux prémices de notre projet Pixhunters...
Ce lavoir, le plus grand de France, était pourtant promu à un avenir radieux. François Mitterand lui même l'avait annoncé en 1980, avant d'ordonner sa fermeture 17 ans plus tard... Laissant un cratère béant, des milliers de mineurs au chômage et fermant les yeux sur la pollution que génère ce site.
Laissé a l'abandon depuis, cet ancien fleuron de l'industrie locale a connu quelques évènements tragiques.
Tout d'abord, des pillages. Puis deux incendies qui ont fortement fragilisés la structure de cet édifice de 7 étages qui menace de s'effondrer...
Le site a tout de même été racheté en vue d'être reconverti. Le projet n'a jamais démarré.
Les lavoirs à charbon servaient à séparer les cailloux du charbon.
Le principe était simple, le charbon n’ayant pas la même densité que la roche, on plongeait les deux dans un liquide d’une densité moyenne. Le charbon flottait, les pierres coulaient, et il n'y avait plus qu'à ramasser ce qui nous intéressait.
Ce procédé, bien que facile, génère énormément de pollution. Le site est pollué pour plusieurs siècles...
Bien que l'édifice soit affreux du point de vue architectural, il reste magnifique par sa dimension et son côté post apocalyptique.
Il trouverait parfaitement sa place dans Walking Dead !
La structure, faite de poutres d'acier et de béton, porte les stigmates du temps et des agressions qu'elle subit... Il ne reste plus rien des vestiaires, des sanitaires ou des bureaux... Tout a été pillé.
C'est le premier édifice abandonné d'une telle envergure que je visite. Malgré les dangers présents sur le site (trous dans le sol, passerelles branlantes, etc), je l'ai visité de fond en comble. Les points de vue que vous offre ce lieux sont inoubliables. Tellement que j'y suis retourné, quelques années plus tard...
J'ai même immortalisé notre visite en vidéo :
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